Работа как в академической, так и в коммерческой среде требует умения четко формулировать задачи и планировать работу. К началу третьего семестра обучающиеся должны выбрать тему и место выполнения дипломной работы, разработать и представить план дипломного проекта. Этот план они совместно с научным руководителями готовят в форме, сходной с типовой структурой заявки на грант (Grant proposal).
План состоит из следующих частей:
- Краткое описание текущего положения дел в выбранной для проекта научной теме, формулировка проблемы, на решение которой будет направлен проект, значение этой проблемы в фундаментальном научном и прикладном аспектах, уже имеющийся в научной группе задел в выбранной области.
- План работ, календарный план этапов и ожидаемые в конце проекта результаты, краткое описание необходимых для выполнения проекта методов, оборудования, расходных материалов.
- Также в заявку входит оценка студентом выполнимости заявленных планов и обсуждение наиболее вероятных проблемных точек и рисков проекта. Предлагаются альтернативные “запасные” варианты плана на случай неудачи с основным проектом.
Для защиты “Grant proposal” обучающиеся предоставляют план в виде текста (8-10 стр) и делают короткий (10 мин) устный доклад, после которого комиссия преподавателей задает им вопросы и обсуждает сильные и слабые стороны проекта.
В результате уже на начальном этапе работы над дипломным проектом студенты получат значительно более четкое представление содержания и смысла будущей работы, ее актуальности, сроков выполнения и возможных сложностей. Кроме того, обучающиеся получат опыт подготовки проектов и овладеют навыками составления и представления планов.